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Antes de adjudicarse los contratos en Ecuador, Progen y John Manning acumulaban un amplio historial de proyectos fallidos. Sus firmas previas registraron demandas por equipos defectuosos en Texas, embargos en Venezuela, despidos en Yemen e impagos de sueldos a empleados.
En su declaración bajo juramento del 18 de agosto de 2026 ante la Corte del Distrito Medio de Florida, John B. Manning, presidente y CEO de Progen Industries LLC, detalló el historial de proyectos fallidos, litigios, embargos e impagos de sus empresas en Yemen, Venezuela, República Dominicana, Burkina Faso, Chile y Ecuador.
Durante la deposición judicial en EE. UU., el abogado de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) confrontó a Manning sobre los resultados de las operaciones internacionales de Progen y sus antecesoras (PowerTeam, Genertek y Motor Works).
Contratos cancelados, despidos e impagos
En el caso de Yemen, donde Progen promocionó un proyecto de 100 megavatios (MW) valorado en USD 119 millones con la firma Megawatt Power Holdings, Manning reveló que los inversores lo despojaron del control operativo. Manning declaró bajo juramento:
“Ellos me presionaron para vender la empresa. Les di la propiedad mayoritaria… el 80% o más. Y tan pronto como firmé el contrato, me despidieron tres días después, despidieron a Andrew [Williamson] tres o cuatro días después, nos despidieron a ambos y luego cortaron toda comunicación con nosotros. Eso fue lo que pasó”.
Manning añadió que debió unirse al cliente local en Yemen para demandar a los inversores por incumplimiento, logrando recuperar la entidad por la suma simbólica de un dólar.
Respecto al proyecto de 40 MW en Venezuela, contratado para una refinería de Chevron, Manning explicó que las sanciones comerciales interrumpieron las entregas y dejaron cuatro generadores retenidos en Miami. Manning precisó el saldo financiero:
“Terminaron debiéndonos USD 6 millones”.
En el caso de República Dominicana, Manning detalló el colapso de un contrato para instalar cuatro generadores en la mina Falcon Bridge Gold Mine, proyecto que se canceló definitivamente por la paralización del proyecto extractivo.
En África, al referirse a las operaciones en Burkina Faso con la firma Ginsermer, Manning reconoció la falta de pago del cliente:
“Le vendimos un proyecto a Ginsermer y ellos incumplieron el contrato. Creo que uno de ellos todavía nos debía algo de dinero por tres de ellos”.
Mientras que en Chile, en un proyecto encarado mediante su antigua firma Motor Works junto a la contratista CTG, Manning relató que el intermediario retuvo los pagos:
“Nuestro cliente, CTG, mintió y dijo que no les estaban pagando. Terminamos demandándolos por fraude. Aparentemente no tenían activos, así que acordaron ceder el contrato a Motor Works”.
Manning admitió que el colapso de ese contrato en Chile, sumado a la crisis financiera de 2008, provocó el cierre definitivo de Motor Works.
Confesión: “Nadie preguntó. No había nadie pidiendo revelar”
Tras revisar este historial, el abogado interrogador de Celec formuló una pregunta clave sobre la transparencia de la información entregada al Estado ecuatoriano en la licitación de 2024:
— Pregunta: “¿Dispuso usted o Progen a Celec en algún momento que esos dos contratos comparables, que usted como líder del equipo de gestión tenía anteriormente, habían terminado en incumplimientos, litigios, falta de pago y similares?”
— Respuesta: “Nadie preguntó. No. No había nadie queriendo revelar o pidiendo revelar”.
Manning sostuvo en su testimonio que la delegación ecuatoriana solo buscaba verificar la capacidad técnica previa y no los antecedentes judiciales o financieros de las empresas anteriores.
Contrato de Progen en Ecuador
El patrón de incumplimientos se repitió en Ecuador. El 2 de agosto de 2024, Celec adjudicó a Progen dos contratos de emergencia por USD 149,1 millones (El Salitral y Quevedo).
Pese a que el Estado ecuatoriano transfirió USD 104,37 millones a la cuenta de Progen en Regions Bank, la contratista no entregó ninguna central operativa. En su testimonio, Manning reconoció:
“En realidad, nunca entregamos nada… No entregamos el producto final porque Celec hizo que el contrato se cancelara”.
Las inspecciones técnicas en Ecuador confirmaron que los 46 generadores importados por Progen son unidades usadas fabricadas en 2008 y 2010, con marcas de óxido repintadas y placas alteradas, las cuales no funcionan con combustible pesado (HFO) ni han producido energía.
En junio de 2025, Celec dio por terminados ambos contratos.
Las confesiones de Manning forman parte del expediente del juicio civil que Celec tramita en la Corte del Distrito Medio de Florida. La estatal ecuatoriana demanda a Progen Industries LLC, Genertek Power Corp., John B. Manning y Andrew Williamson por violaciones a la Ley RICO (asociación ilícita), fraude civil y transferencia fraudulenta de fondos públicos.
