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Desde noviembre de 2023 hasta mayo de 2026, la gasolina Extra y Ecopaís tuvo un incremento del 32%, mientras que el galón del diésel tuvo un aumento del 77,14%. Y, de acuerdo con las previsiones, los precios de los hidrocarburos seguirán al alza.
Los ciudadanos enfrentan hoy una realidad compleja en las estaciones de servicio: precios históricos y una escasez de combustible para el transporte que afecta a varias ciudades del país, como Quito y Guayaquil, las ciudades más grandes de Ecuador.
Desde que el presidente Daniel Noboa asumió el poder en noviembre de 2023, la estructura de costos de los hidrocarburos en Ecuador experimenta un crecimiento sostenido, impulsada por el retiro gradual de subsidios y la implementación de sistemas de bandas que cambia cada 12 de cada mes, un pedido del Fondo Monetario Internacional (FMI) en el último acuerdo con el Gobierno.
En noviembre de 2023, al inicio de la gestión de Noboa, los ciudadanos pagaban USD 2,40 por el galón de Extra y Ecopaís y USD 1,75 por el de diésel. Treinta meses después, el panorama es radicalmente distinto.
Este 12 de mayo de 2026, las gasolinas de bajo octanaje (Extra y Ecopaís) alcanzaron los USD 3,16 por galón, acumulando un aumento de 0,76 centavos (32% más) durante este periodo y superando por primera vez la barrera de los USD 3.
El gobierno de Noboa eliminó formalmente el subsidio a las gasolinas Extra y Ecopaís a través de un sistema de bandas que inició en junio de 2024. Aunque se implementó un ajuste gradual, la eliminación total del subsidio en estas gasolinas se consolidó hacia septiembre de 2025
El impacto más severo lo registra el diésel, insumo que mueve al 70% del parque automotor de carga del país.
El precio de este combustible saltó de USD 1,75 a USD 3,10, lo que representa un incremento de USD 1,35, el equivalente al 77,14%.
Cabe resaltar que el subsidio al diésel fue eliminado por el gobierno de Daniel Noboa en septiembre de 2025. En esa fecha, el precio experimentó un salto abrupto, pasando de USD 1,80 a USD 2,80 “de un solo plumazo”.
Por su parte, la gasolina Súper, regida por el libre mercado, también muestra un ascenso significativo; con un valor referencial de USD 4,81 (y precios que llegan hasta USD 4,99 en algunas estaciones), este derivado acumula un aumento de USD 0,53 centavos respecto al costo de este hidrocarburo cuando asumió Noboa el poder.
No hay combustible
El alza de precios, el último registrado el 12 de mayo de 2026, coincide con una crisis de abastecimiento que el Gobierno intenta minimizar.
La falta de gasolina Extra (en la Sierra) y Ecopaís (en la Costa) se ha convertido en una “cacería” para los conductores en Quito, Guayaquil, Durán e Ibarra.
En la capital, Quito, se constató que de 17 estaciones visitadas, solo tres contaban con gasolina Extra en la mañana, y muchas aplicaban restricciones de venta de apenas USD 5 o USD 10 por vehículo.
“Tengo que trabajar, no me queda de otra”, lamentaba un repartidor de comida mientras se veía obligado a poner gasolina Súper, mucho más cara, para no perder su jornada.
Un sistema al límite
La crisis de suministro encuentra su raíz en factores técnicos y logísticos internos.
El incendio ocurrido el 1 de marzo de 2026 en la Refinería Esmeraldas redujo su capacidad operativa a apenas el 40%, obligando al país a importar el 65% de los combustibles que demanda. A esto se suma el déficit en los despachos desde terminales estratégicas como El Beaterio, donde los inventarios de reserva prácticamente han desaparecido.
Pese a todo, el viceministro de Hidrocarburos, Eduardo Racines, pide “mantener la calma” y asegura que el abastecimiento es normal.
Los analistas petroleros advierten que esta situación, sumada al incremento de precios, genera un “efecto cascada” que ya eleva el costo de la Canasta Familiar Básica, golpeando con más fuerza a los hogares con ingresos fijos.
De acuerdo a análisis técnicos, este problema de desabastecimiento de combustibles -que ha sido recurrente en los últimos meses con problemas con la entrega de Ecopaís y de Diésel- continuará al menos hasta el 9 de junio de 2026, cuando empiece a operar una nueva unidad de la Refinería Esmeraldas, la más grande del país, con una capacidad instalada para procesar 110.000 barriles diarios.
Actualmente opera al 40% tras un incendio que se registró en la planta de refinación el 1 de marzo de 2026.
Combustibles seguirán en aumento
Y, como el precio de los combustibles aumentó a nivel internacional por el conflicto bélico en Medio Oriente, el precio de las gasolinas Extra y Súper y el diésel tendrán un nuevo incremento a partir del 12 de junio debido al sistema de bandas implementado durante el retiro a los subsidios del Diésel y las gasolinas Extra y Ecopaís.
El sistema de bandas de precios es el mecanismo técnico mediante el cual el Gobierno ajusta mensualmente el costo de los combustibles basándose en las variaciones del mercado internacional.
Este mecanismo busca reducir el gasto estatal en subsidios para alcanzar el “saneamiento de las finanzas públicas”, un compromiso con el FMI.
Para evitar supuestas subidas o caídas abruptas que desestabilicen la economía, el sistema establece topes máximos y mínimos:
- Techo de incremento: El precio de los combustibles no puede subir más del 5% respecto al mes anterior.
- Piso de reducción: En caso de que los precios internacionales caigan, el precio en Ecuador solo puede bajar hasta un máximo del 10% mensual.
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