El 1 de mayo de 2026 empieza a regir el 100% de aranceles a productos de origen colombiano que ingresen al país, entre ellos los destinados a la salud.

Paquetes abdominales para cirugías, catéteres y sondas, penicilinas, anestésicos, vitamínicos y soluciones parenterales —clave para diálisis y sueros— son algunos de los insumos y medicamentos de origen colombiano que aumentaron de precios y que subirán más, a partir del 1 de mayo de 2026, cuando empiece a regir el 100% de tasa de arancel a todos los productos que lleguen a Ecuador desde el vecino país.

Esta es una medida adoptada por el Gobierno de Daniel Noboa, que amenaza con profundizar la crisis en el sector de la salud, pues, los importadores creen que bajarán la cantidad de insumos y medicamentos de origen colombiano, lo que podría acarrear escasez a partir de mayo.

Así, Colombia es un proveedor clave de productos farmacéuticos, aunque no es un país dominante que controla el mercado.

Según datos del Banco Central del Ecuador (BCE), en 2025, Ecuador importó USD 140 millones en productos farmacéuticos desde Colombia, lo que equivale a 11,0% del total del rubro (USD 1.268 millones). Fue el principal proveedor, por encima de Panamá (USD 102,5 millones) y Bélgica (USD 98,1 millones).

La dependencia con Colombia está concentrada en medicamento terminado, no en insumos, pues el 92,7% de lo traído desde ese país en 2025 correspondió a bienes de consumo (medicamento terminado), mientras que solo el 7,3% fueron materias primas. Esto significa que el impacto del arancel del 100% golpeará directamente al paciente final y no tanto a la manufactura local.

Efectos colaterales

El consultor económico Freddy García señala que “un arancel prolongado puede traducirse rápido en encarecimiento, rupturas puntuales de stock, cambios de proveedor y presión sobre hospitales y distribuidores”.

De hecho, organismos técnicos y gremios de salud han levantado su voz ante lo que consideran una amenaza directa a la seguridad sanitaria de la población.

El Observatorio de la Dolarización advirtió que entre el 12% y 14% de los medicamentos e insumos médicos que llegan al país proceden de Colombia, y que un arancel del 100% agudizará la ya golpeada crisis sanitaria.

La preocupación se centra en pacientes con condiciones críticas, pues el Observatorio señaló que el incremento dificultará la importación de insumos esenciales para el tratamiento del cáncer.

Mientras tanto, la Asociación Ecuatoriana de Distribuidores e Importadores de Productos Médicos (Asedim) subrayó que el impacto se concentrará en estos grupos vulnerables: enfermedades cardiovasculares y renales.

En tanto, la Asociación Latinoamericana de Industrias Farmacéuticas (Alifar) y Asedim coinciden en que la medida provocará desabastecimiento en hospitales públicos que ya operan con ‘stock’ limitado.

Asedim proyectó un escenario alarmante: solo su gremio importó 42 millones de unidades médicas en 2025 por un valor de USD 51,4 millones. Con la aplicación de aranceles, este costo se elevaría a USD 66,8 millones, un incremento que terminará siendo trasladado al paciente o resultará en la falta de acceso oportuno al medicamento.

¿Dependencia de Colombia?

El mercado ecuatoriano de medicinas está diversificado, según los datos del Banco Central del Ecuador.

Los cinco principales orígenes en 2025 suman alrededor de 40,4% del total; no hay una dependencia extrema de un solo país, lo que demuestra que Ecuador no está “atado” a Colombia a nivel agregado, aunque sí puede haber dependencias críticas en moléculas, marcas, registros sanitarios o presentaciones específicas de ciertos medicamentos.

Y en 2026

En el bimestre enero-febrero 2026 todavía no aparece un desplome de Colombia en el acumulado. El informe del Banco Central muestra que las importaciones desde Colombia pasaron de USD 17,5 millones en 2025 a USD 18,6 millones en 2026, un incremento del 6,6%.

Pero al mismo tiempo, su participación bajó de 10,1% a 9,5% del total, porque otros proveedores crecieron más rápido.

Ese dato bimestral no significa que el arancel no haya pegado, pues todavía es una cifra muy temprana para medir, ya que en enero no había aranceles, y en febrero se aplicó una tasa del 30%; asimismo, no recoge todavía los datos de marzo con 50% de aranceles, ni el eventual 100% desde mayo próximo.

Pero, de forma general, ya existe un impacto en las compras desde Colombia.

Según datos del BCE, las compras totales desde Colombia de febrero de 2026 cayeron 66% interanual. De forma específica, el grupo de “productos farmacéuticos y de tocador” cayó 34% frente a febrero de 2025.

Bienes de consumo

La vulnerabilidad colombiana está sobre todo en bienes de consumo.
En el primer bimestre de 2026, las compras a Colombia de bienes de consumo suben 10,1%, pero las de materias primas caen 24,3%.
Aun así, Colombia sigue siendo un jugador fuerte en medicamentos terminados: 14,4% de todas las importaciones ecuatorianas de bienes de consumo farmacéuticos provino del vecino país.

En medio de esta incertidumbre, hay países que ya aparecen como sustitutos naturales. En enero-febrero de 2026 crecen con fuerza las importaciones de productos farmacéuticos de Estados Unidos, México, Panamá, Bélgica y Chile, lo que demostraría que, si el conflicto arancelario sigue escalando, la reasignación de proveedores probablemente se moverá hacia esos mercados antes que hacia Colombia.

Así, el 1 de mayo se acerca.

Por ahora, el diálogo entre ambos países está prácticamente roto y ya se empieza a evidenciar -tal como lo revelan clientes e importadores- menos medicinas colombianas cruzando la frontera y las que lo hacen, llegan con un costo que muchos ecuatorianos, simplemente, no podrán pagar.